В 1877 году немецкий (точнее, саксонский) инженер Курт Зигель основал в Санкт-Петербурге фабрику по производству механизмов, приборов и принадлежностей для всего, что связано с водой и газом в промышленности и быту. Предприятие выпускало сантехнику, оборудование для газового освещения, прачечных, для обеспечения водой пожарных и так далее. После революции 1917 года все промышленные предприятия были национализированы, и завод Зигеля стал известен как «Гидравлика».

В 1946 году завод начал выпуск электромеханических приборов времени и был снова переименован — в завод Электрических часов («Электрические часы Ленинграда», ЭЧЛ). Причиной этих изменений стало то, что в рамках послевоенных репараций на заводе появились прецизионные механические устройства хронометража немецкой компании Strasser & Rohde. Они были отправлены в СССР в виде готовых сборочных комплектов, которые требовали только минимальной сборки и настройки.

В 1946-66 годах завод выпускал большой ассортимент электромеханических часов, которые устанавливались на высотных зданиях Москвы, на Дворце науки в Варшаве, в Кремлёвском Дворце съездов, а также в школах, на заводах, в метро и других общественных местах. Счётчики интервалов времени на станциях всех метрополитенов СССР были изготовлены на ЭЧЛ. Когда был запущен первый в мире советский искусственный спутник Земли, слежение за ним велось при помощи многочисленных приборов, в том числе и приборов, созданных на ЭЧЛ. Позже сфера завода деятельности расширилась, в неё вошли многофункциональные приборы хронометрических систем, прецизионные измерители и регистраторы интервалов времени. Эти приборы используются в навигационных системах и для управления технологическими процессами на атомных электростанциях.

С годами продукция завода всё более усложнялась. Старое название уже не отвечало профилю производства, поэтому в 1975 году «Электрические часы Ленинграда» были официально переименованы в Ленинградский опытный завод электронных приборов времени «Хронотрон». В 1970-90-х годах завод производил электронные автоматизированные хронометрические системы со сложной структурой и с автоматической коррекцией показаний по радиосигналам точного времени. Они используются в аэропортах, системах управления космическими аппаратами и стратегическим оружием.

В настоящее время «Хронотрон» продолжает производство различных устройств точного времени для использования в общественных местах и на различных объектах, реализует ряд городских программ часофикации Санкт-Петербурга на основе новейших технических решений.

С 1950-х годов ЭЧЛ участвовал в проектах по сборке механических наручных часов из деталей, изготовленных на других заводах. Вначале это была кооперация с Угличским и Пензенским часовыми заводами по производству женских наручных часов «Звезда». Собранные на ЭЧЛ часы Звезда отличаются от угличских и пензенских только по крохотной надписи внизу циферблата («ЭЧЛ Ленинград»). Также был налажен выпуск циферблатов к часам «Победа», «Маяк» и другим, тоже с маркировкой ЭЧЛ. Сборка всех часов производилась на базе сторонних механизмов.

А в 60-х и 70-х годах ЭЧЛ участвовал в ещё более тесной кооперации с Петродворцовым часовым заводом (ПЧЗ). С начала 60-х годов ПЧЗ поставлял ЭЧЛ механизмы и детали для новой линейки механических наручных часов. Все комплектующие к этим часам производились на ПЧЗ, только окончательная сборка проходила на ЭЧЛ. Эти гибридные часы ЭЧЛ/ПЧЗ имели марку «Свет» и были идентичны своим аналогам под маркой «Ракета», за исключением циферблата. Вот, например, часы Ракета и Свет с одинаковыми циферблатами, а также механизм ПЧЗ, установленный в Свете:

На абсолютно идентичных часах встречаются также надписи «Маяк» и «Старт» — ничем другим они не различаются. Свет ЭЧЛ в основном использовал три механизма ПЧЗ: 2603 «Победа» (16 камней), 2609 «Россия» (16 камней) и 2609 НА «Плоская Россия» (19 камней).

Примечательно, что выпускаемые в это время часы «Свет» имели на циферблате заводской логотип — пятиугольник с буквами ЭЧЛ внутри. Часы «Свет» продолжали выпускаться ещё несколько лет после 1975 г., но из-за смены названия завода — уже без пятиугольника ЭЧЛ на циферблате. Затем производство наручных часов было прекращено — по информации Андрея Круковича последняя модель «Свет» с калибром 2609 НА снята с производства в 1979 году.

Малоизвестный факт — часы марки «Свет» выпускались не только в Ленинграде, но и… в Чистополе!

«Свет»Этот раритетный экземпляр произведён на Чистопольском часовом заводе. Такие часы «Свет» с чёрным циферблатом предназначались для военных, но появлялись и в свободной продаже. С 1969 года все выпускаемые в Чистополе часы имели марку «Восток», а «Свет» с тех пор производился только в Ленинграде.

В сети можно встретить информацию, что часы «Свет» выпускались также на 1-м и 2-м Московском часовых заводах. Скорее всего, это заблуждение — производство часов под этой маркой не подтверждается данными из истории ни того, ни другого завода. Сбить с толку могут механизмы производства этих заводов (а также ЗиМ), которые иногда обнаруживаются внутри корпусов часов «Свет». Но, скорее всего, это лишь «творчество» мастеров-ремонтников — что было под рукой, то и ставили вместо «убитого» оригинального механизма. Кроме того, небольшие поставки механизмов московских заводов на ЭЛЧ могли осуществляться в рамках внутриотраслевой кооперации (это было обычным делом в СССР).

Абсолютно новый «Свет» калибра 2609 с оригинальным ремешком из старой экспозиции музея ПЧЗ:

Хорошо сохранившийся «Свет» ЭЧЛ с золотым покрытием:

Часы «Свет» с разными механизмами (сначала — фото циферблата часов, затем — механизма и (где есть) задней крышки и деталей корпуса):

Часы «Свет» довольно часто встречаются в интернете. Вот, например, большое количество винтажных часов «Свет» на продажу (можно просто изучить фото:)). Ссылка на профильную ветку форума watch.ru, посвящённую марке «Свет», дана ниже в разделе Источники.

Под маркой «Свет» выпускались не только наручные часы. Вот репортаж с форума радиолюбителей, где рассказывается о недавно рассекреченном подземном узле спецсвязи. На одном из фото — часы часовой системы с узнаваемым логотипом «Свет»:

Это первичные (эталонные, особо точные) часы. Две штуки их там для дублирования, на случай выхода из строя одних (что характерно, часы показывают разное время или, скорее, стоят). Объект введен в эксплуатацию в 1966 году, так что год производства часовой системы такой же или чуть раньше.

Ну а вот редкие настольные часы Свет: